Es una de las preguntas más formuladas por los aficionados y expertos en vino, y a la que responderemos más adelante en esta entrada, pero antes de explicar las diferencias entre los tipos de roble, es importante dar un paso atrás y entender cuál es la función de la madera en el proceso de elaboración.
La madera influye de manera directa en el resultado final, al igual que lo hacen el viñedo, el tipo de uva o las proporciones que se eligen de estas.
La madera tiene 2 funciones principales:
- Ayudar a controlar la entrada de oxígeno (el oxígeno hace que el vino madure y se suavice su textura).
- Aportar aromas, sabores y taninos
Ahora que conocemos el papel de la madera en el proceso de elaboración, nos queda otra pregunta por responder: ¿por qué madera de roble y no otra variedad?
Porque el tipo de madera es vital en el buen desarrollo y la calidad del vino. En este sentido, es importante destacar que el roble es el único árbol que no deja salir líquidos (el vino, en este caso) pero sí la entrada de gases (oxígeno). En un lenguaje más técnico se podría decir que permite la impermeabilidad con líquidos y permeabilidad con gases.
Por norma general, se podría decir que una barrica está en su mejor momento durante los 3-5 primeros años.
El roble americano
La madera del roble americano es más dura y compacta que la del roble francés, por lo que tiene menos poros y esto hace que aporte menos taninos al vino, pero una mayor variedad de aromas.
Entre los aromas más característicos de la madera de roble americano podríamos destacar: notas más tropicales o exóticas (coco o vainilla), y aromas a café, tabaco y cacao. En boca hace que el vino sea más amable y untuoso.
El roble francés
El crecimiento del roble francés es mucho más lento que el del americano y tiene poros mucho más finos, por lo que la transmisión de atributos sucede también de manera más lenta, pero a la vez equilibrada. Para fabricar barricas con este tipo de madera, al tener el poro hueco, la madera se debe hendir y por este motivo se desperdicia mucha más que en el caso americano, pudiendo triplicar los costes respecto a este.
Se suele decir que los vinos que han sido elaborados en barricas de roble francés son más elegantes y de notas más sutiles y delicadas en comparación con aquellos que han pasado por barricas de roble americano. Los aromas más característicos de este tipo de madera son: especias dulces, herbáceos y balsámicos o frutos secos.
Los robles de los bosques centrales de Francia (Allier) ¡son los más cotizados del mundo!
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